Monte Everest: Desafios e Soluções para o Lixo

Texto adaptado por Sandro Gavião

Link para o texto original no final da página.

O Lixo no Everest: Um Problema Visível

A cada ano, mais de 60.000 trekkers e alpinistas visitam o Parque Nacional de Sagarmatha e a Zona de Amortecimento, uma faixa de alta altitude da região de Khumbu, no nordeste do Nepal, que inclui o Everest e outros sete picos. Cerca de 400 a 500 alpinistas tentam alcançar o cume do Everest a cada ano.

O problema do lixo tornou-se evidente pela primeira vez nas décadas de 1980 e 1990, quando a escalada na montanha e o trekking em Khumbu começaram a aumentar. O número de alpinistas e trekkers disparou ainda mais nos últimos 20 anos.

A maioria das reportagens sobre esse problema foca nos aspectos negativos e sensacionais, como os corpos congelados de alpinistas que permanecem onde morreram na montanha, porque as operações de remoção são arriscadas e caras.

Poluição por Resíduos

Para a maioria dos visitantes desta área dos Himalaias, o acampamento base do Everest, nas partes superiores do Glaciar Khumbu, é o destino final, a uma altitude de 5.364 metros. Antigamente, era uma caminhada de duas a três semanas de Kathmandu; hoje, a jornada mais provável começa no Aeroporto de Lukla, que fica a cerca de 35 milhas (60 quilômetros) do acampamento base.

Os alpinistas que pretendem alcançar o cume do Everest geralmente passam até dois meses na montanha, incluindo semanas fazendo ascensões curtas e incrementais acima do acampamento base e descendo novamente. Isso permite que eles se aclimatem à altitude antes de subir para acampamentos mais altos e depois para o cume.

Grande parte da comida e dos equipamentos destinados ao Everest também começa sua jornada em Lukla. Alguns são enviados ao acampamento base de helicóptero, mas muito do equipamento é transportado por iaques, cruzamentos de iaque/vaca chamados dzopkio, mulas e cavalos.

Impacto Ambiental

Muitos equipamentos, alimentos e embalagens, além de animais e carregadores, significam muito lixo. Um estudo de 2010 estimou que o turismo no parque gerava 4,6 toneladas de resíduos sólidos por dia durante os períodos de pico de turismo em abril-maio e outubro-novembro.

Eventualmente, a maior parte desse lixo é despejada em aterros insalubres a uma curta distância das aldeias locais. Lá, é queimado, adicionando partículas e produtos químicos tóxicos ao ar. As cinzas restantes são enterradas, onde podem contaminar o lençol freático.

Foto de Ananya Bilimale

No acampamento base, microplásticos – provavelmente provenientes de roupas, barracas, cordas e botas descartadas de montanhismo – foram encontrados em amostras de água e neve. Altos níveis de substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil, ou PFAS, amplamente conhecidas como “produtos químicos eternos”, foram encontrados no glaciar Khumbu, provavelmente provenientes de materiais usados para impermeabilizar botas, barracas e roupas de escalada.

Essas substâncias podem representar riscos à saúde para alpinistas temporários, mas são uma ameaça mais séria para as pessoas que vivem nos assentamentos próximos de Gorak Shep, Lobuche, Dugla e Pheriche durante a maior parte do ano. Alguns desses moradores trabalham no acampamento base do Everest e também estão expostos lá.

E ainda há esgoto. A maioria dos tanques sépticos nos centenas de alojamentos localizados em todo o parque nacional e na zona de amortecimento vazam, poluindo ainda mais o lençol freático. O Acampamento Quatro, o último local que os alpinistas ocupam antes de tentarem alcançar o cume do Everest, está coberto de lixo e fezes congeladas varridas pelo vento.

Parques nacionais em países desenvolvidos possuem infraestrutura para lidar com gestão de resíduos, coleta de lixo, reciclagem e tratamento de águas residuais. No acampamento base do Everest, há apenas barris de coleta sob os banheiros. A cada ano, cerca de 22.000 quilogramas de resíduos humanos são levadas para aterros sanitários a vários quilômetros de distância.

Soluções para Turismo Sustentável

Reconhecendo a escala desse problema, iniciativas estão em andamento para desenvolver soluções.

O Comitê de Controle de Poluição de Sagarmatha, criado por pessoas sherpa locais em 1991, é uma organização sem fins lucrativos responsável por monitorar o lixo nas montanhas e picos que exigem permissão. O grupo se concentra no controle de lixo e na limpeza periódica do acampamento base.

Em 2014, o governo do Nepal começou a exigir que cada alpinista que subisse acima do acampamento base do Everest trouxesse de volta 8 quilogramas de resíduos sólidos da montanha do contrário perde um depósito de US$ 4.000. Claro, se você pagou $75.000 ou mais pela viagem, perder o depósito pode não ser um grande incentivo. Muitas pessoas optam por perdê-lo.

Uma organização sem fins lucrativos chamada Sagarmatha Next, estabelecida em 2019, está trabalhando para promover o turismo sustentável na região de Khumbu, em parceria com empresas e organizações de todo o mundo. O grupo aumentou a conscientização produzindo obras de arte e souvenirs a partir do lixo. Também lançou um programa “Carry Me Back” que incentiva os turistas a levarem sacos de dois quilos de resíduos sólidos, como garrafas plásticas trituradas, até a pista de pouso em Lukla para processamento e descarte em Kathmandu.

Participação dos Visitantes

Os visitantes podem apoiar os esforços de limpeza carregando sacos de lixo selecionado do Everest até Kathmandu para processamento e reciclagem. A pedido do governo local, a Universidade do Colorado Boulder desenvolveu um plano de gestão sustentável de resíduos sólidos em 2019 para o parque nacional e a zona de amortecimento.

A pandemia de COVID-19 atrasou a implementação do plano, que propõe criar um processo de cinco etapas: segregação de resíduos, coleta, classificação e trituração, transferência para estações de embarque e transporte para instalações de reciclagem em Kathmandu.

Outra iniciativa sem fins lucrativos, o Projeto NeverRest, foi criado durante a pandemia para fornecer soluções ambientais para o Monte Everest e outros ecossistemas frágeis ao redor do mundo. O NeverRest está trabalhando com o Conselho de Turismo do Nepal para revolucionar a gestão de resíduos em alta altitude usando tecnologia moderna.

Em 2023, a organização apresentou um plano conceitual para um acampamento base do Everest sustentável que incluiria tecnologias como tendas solares portáteis para reduzir o uso de combustíveis fósseis; urinóis portáteis unissex com filtros de múltiplo uso que convertem urina em água; banheiros incineradores que transformam resíduos humanos em cinzas; e tendas modulares geodésicas projetadas para retenção eficaz de calor para reduzir o consumo de energia.

Conclusão

Nos 71 anos desde que Sir Edmund Hillary e Sherpa Tenzing Norgay fizeram a primeira ascensão bem-sucedida conhecida do Monte Everest, este pico tem sido um cenário para expedições ousadas, triunfos e tragédias. Esperamos que o problema do lixo na região em breve desapareça na história, à medida que novas abordagens e tecnologias forneçam soluções para o Everest e outros locais remotos de alta montanha ao redor do mundo.

---

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Dejar de Seguir Cancelar

Alma Outdoor

Notícias, matérias, inspiração e muito mais sobre vida ao ar livre Loja on-line Whatsapp: 11978348846 almaoutdoor.mercadoshops.com.br

---